미담플러스 박상희 기자

더불어민주당 화성특례시장 후보 경선 결과가 발표된 지 이틀 만에 소용돌이에 휘말렸다. 경선에서 탈락한 진석범 예비후보가 ‘경선 규칙 위반 의혹’을 제기하며 14일 재심을 신청하자, 정명근 후보 측이 “정상적인 선거운동에 대한 악의적 왜곡”이라며 강력 반박하고 나섰다.

진석범 예비후보 측은 4월 14일 중앙당 재심위원회에 재심을 신청하며, 정명근 후보 측의 경선 규칙 위반 의혹을 정조준했다. 진 후보 측은 정 후보가 경선 당일 당원에게 직접 전화를 걸어 투표 여부를 확인하고 참여를 요청한 정황이 담긴 녹취를 근거로 제시했다.

진 예비후보 측은 “당원의 실시간 투표 여부는 외부에서 알 수 없는 정보임에도 이를 활용해 연락한 것은 공천 시스템의 신뢰를 훼손하는 중대 사안”이라며, 최근 오산시장 후보 자격 박탈 사례를 언급하며 강도 높은 조사를 촉구했다. 특히 미투표 당원을 선별해 연락한 정황은 공천 시스템의 신뢰를 훼손하는 행위라고 주장했다. 또한 산하기관 관계자의 선거 개입, 후보 사칭 계정을 통한 허위 단일화 게시물 유포 및 개인정보 위반 가능성도 함께 제기하며 경선 무효화를 주장했다.

이에 대해 정명근 후보 선거대책위원회 (이하 선대위)는 같은 날 즉각 반박 입장을 내놓았다. 

정 후보 선대위 설명에 따르면, 당시 지지자와 자원봉사자들이 지인에게 투표 참여를 독려하고 있었으며, 이 과정에서 ‘연락이 닿지 않은 지인’ 에게, 후보가 직접 추가적인 투표 독려 전화를 진행한 것이라는 취지다. 선대위 관계자는 “예비후보자의 적법한 투표 독려 활동을 부정선거로 둔갑시키는 악의적 왜곡”이라며 “전화를 통한 투표 권유는 통상적인 선거운동에 해당한다”라고 일축했다.

또한 정 후보 측은 “오랜 기간 공들여 구축한 더불어 민주당의 공천 시스템을 모독하는 행위는 민주주의 파괴와 다름없다”라며 “객관적 근거 없이 정상적인 선거운동을 문제 삼는 것은 경선불복과 다름없다"라며, "사실과 다른 주장은 법적 대응을 포함해 엄중히 대처하겠다”라고 경고했다.

이미 결과에 승복한 김경희 예비후보와 달리, 진석범 예비 후보가 여러 증거 자료를 바탕으로 재심 절차에 돌입하면서 민주당 화성시장 본선 가도는 ‘안갯속’으로 빠져들었다.

민주당 중앙당 재심위원회가 이번 사안을 ‘단순한 선거운동’으로 볼지, 아니면 ‘정보 유출에 기반한 불법 행위’로 판단할지가 중요하다. 정명근 후보가 의혹을 씻고 본선에 임할지, 진석범 예비후보의 주장대로 경선 무효라는 초유의 사태가 발생할지 화성시민의 눈과 귀가 중앙당 재심위로 향하고 있다.