화성시(시장 정명근)가 10월 11일 조지 첸 토런스 시장(미국 캘리포니아주)을 초청해 우호 결연 협약을 맺고 적극적인 교류와 협력을 약속했다.

토런스 시는 화성시의 5번째이자 북미지역의 첫 번째 국제 우호 도시이며, 토런스시 또한 화성시가 아시아지역 첫 번째 우호도시로서 국제 우호결연은 50년 만의 일이다.

협약은 지난해 8월 토런스시가 LA총영사관을 통해 화성시에 우호 결연 희망 의사를 전달하면서 성사됐으며, 양 도시는 기업투자유치와 문화·청소년·스포츠 등 다양한 분야에 걸쳐 활발하게 교류를 추진할 예정이다.

협약식에서 정명근 시장은 “화성과 토런스 두 도시 모두 해안에 접해 있으며, 양국의 기업과 아동 친화 도시를 대표하는 도시로서 공통점이 많다”라며, “앞으로 두 도시의 교류를 통한 상생발전을 기대한다”라고 말했다.

조지 첸 토런스 시장도 “토런스 시는 50년 만에 첫 번째 우호 도시를 갖게 됐다”라며, “양 도시의 청소년 교류를 통해 미래 세대의 꿈과 희망을 키울 수 있기를 바란다”라고 화답했다.

토런스 시 대표단은 10월 10일부터 13일까지 화성시의 주요 명소와 우수기업을 방문하고 일정을 마무리한다.

한편, 토런스 시는 캘리포니아주 LA카운티 내 교육, 의료, 스포츠 분야를 선도하고 있으며, 특히 미국 유소년 축구의 발생지로 유명한 도시이다.

박상희 기자