민주당 출신 서철모 전)화성시장이 국민의힘 화성시갑 홍형선 후보에 대한 지지선언 표명에 이어 4월 3일 전격적으로 홍 후보를 지원 사격하기 위해 화성시 새솔동 지원 유세 현장에 참여했다.

서철모 전)화성시장은 홍 후보와 함께 유세차에 올라 “4년 동안 시장을 하면서, 가장 많이 느낀 것이 ‘무엇이 화성에 도움이 되느냐’를 판단하는 것”이라고 하며 “정당과 관계없이 발전을 위해서라면 타당 대통령에게 무릎이라도 꿇을 수 있는 사람이 이 지역의 지도자감이라고 생각한다”고 지지 이유를 밝혔다.

이어 “민주당 출신으로서 평생 욕먹을 것 각오하고, 제 양심에 손을 얹고 죽는 순간에 부끄럽지 않기 위해서, 제 아들, 손녀에게 부끄럽지 않은 할아버지가 되기 위해서 홍 후보를 지지한다”라며, “저는 민주당 후보의 지난 의정활동을 봐왔고, 홍 후보가 되는 것이 화성의 발전에 큰 도움이 된다고 생각한다”고 다시 한번 격정적인 지지 의사를 표명했다.

홍형선 후보 또한 “화성의 발전만을 위해 큰 결정을 내려준 서철모 전)시장님께서 이렇게 높이 평가해주신 것에 놀랍고, 지지해준 것에 다시 한번 감사드린다”며 사의를 표명하고, “지금 저는 서 시장님의 지지 의사에 화성을 위한 정치인으로서 거듭나야 한다는 무거운 책임감을 느낀다”며 각오를 밝혔다.

지난 3월, 서철모 전 시장을 비롯해 전·현 민주당 당원 및 시민 25명은 “화성시갑의 진정한 발전을 위해서는 홍형선 후보처럼 검증된 인물이 필요하다”며 국민의힘 홍형선 후보에 대해 공개 지지를 선언했다. 이어, 4월 3일 민주당 화성 갑 지역구 청년위원장으로 활동하던 조한설씨를 비롯한 전 민주당원 출신 화성 시민 20명이 추가로 홍 후보에 대한 지지 선언을 하는 등 지역 총선 가도에 민주당을 이탈해 국민의힘에 힘을 실어주는 지지 인사들이 늘어나고 있다.

국민의힘 화성시갑 홍형선 후보는 서신면에서 태어나 13회 입법고시에 합격해 공직생활을 시작했다. 이후 국회사무처, 국회도서관, 각 상임위에 근무하면서 기획조정실장을 역임했고 지난 2022년 7월 차관급인 국회사무처 사무차장으로 발탁되었다.

2023년 7월 국민의힘 당적으로 제22대 국회의원 선거에서 화성시 갑 지역구에 출마하기 위해 사임한 후 화성'갑' 후보로 출마했다.

박상희 기자